要使模具高寿命，材料是保障。根据不同的生产工艺选择合适的模具材料，已成为提高模具质量、延长模具寿命的重要前提。根据模具类型，人们习惯上将模具材料分为四大类：热模具材料、冷作模具材料、塑料模具材料和玻璃模具材料，但这不是绝对的，并非专钢专用，而是“一专多能”，有些钢可以制作多种类型模具。
　　(1)热作模具材料
　　热作模具材料必须具备耐磨性、韧性、硬度和红硬性三大基本特性5CrMnMo、3Cr2W8V虽是最早的模具材料，但目前在市场上仍占较大份额。H13具有良好的冷热疲劳性能，在实用温度不超过600℃时，代替3Cr2W8V钢制模，寿命可大幅度提高。因此H13钢得到广泛应用，其产量已超过3Cr2W8V。
　　为适应压力加工新技术、新设备对模具材料在强韧性和热稳定性方面的高要求，国内外研制了许多新型热作模具钢，正在生产中发挥着作用， 其中有5CrNIMoV、5Cr2NiMoVSi、3Cr2MoWVNi、3Cr3Mo3W2v、3Cr3Mo3VNb、4Cr3Mo3SiV、4Cr3Mo3W4VNb、4Cr3Mo2Mn-VNbB、6W8Cr4VTi、4Cr5Mo2MnVSi、4Cr3Mo2NiVNb、4Cr3Mo2WVMn、2Cr3Mo2NiVSi、6Cr5Mo3W2VSiTi、6Cr4Mo3Ni2WV、5Cr4W5Mo2V和5Cr4Mo3SiM—nVAl等。
　　我国有关单位曾选择了27种应用和新研制成功的热作模具钢，对其基本力学陛能、工艺性能和使用性能进行了测试和对比，并提出了各类热作模具钢的选材准则，可供借鉴。
(2)冷作模具材料
　　目前我国常用的冷作模具钢大致分为四大类:碳索工具钢、合金工具钢、高速钢、硬质合金。
　　尺寸小、形状简单、轻负荷的冷作模具通常用碳素工具钢制作，模具寿命不高；尺寸大、形状复杂、轻负荷的冷作模具一般用低合金工具钢；尺寸大、形状复杂、重负荷的冷作模具需采用中合金或高台金工具钢；受冲击负荷且模刃单薄的冷作模具一般选用高韧性模具钢；尺寸精度要求高、寿命长的模具则要选择粉末高速钢、硬质合金等高档材料。市场流通仍以传统的老材料为主，新型的冷作模具钢，如DS、GD、CH、LD、GM、ER5、65Nb、O12Al、LM1、LM2和RM2等20多个牌号，应用并不普遍。
　　(3)塑料模具材料
　　近几年来，塑料模具发展非常迅速．用钢量达模具钢用量的50％以上。主要用碳素结构钢制模，模具质量不是太理想。鉴于此，国内对塑料模具钢进行了研制，并取得了一定进展．已纳人国家标准的塑料模具钢牌号有两种：3Cr2Mo、3Cr2MnNiM0，纳入行业标准的有20多个，已在生产中推广应用的有1O多个，初步形成了我国的塑料模具钢体系。
　　(4)玻璃模具材料 大多采用铸铁或铸造不锈钢，也有采用耐热钢或热作模具钢代用。
　　模具材料来源主要有三个渠道: 国内大的钢铁厂、民营企业以及国外进口，总的趋势是供大于求，但高档模具材料缺口较大。
　　模具热处理质量
　　质量是企业的生命，没有质量就没有效益，质量是企业永恒的主题。和前几年相比，我们的模具质量有了很大提高，主要表现为：
　　(1)重视人才
　　浙江属于模具较发达的省份，非常重视模具热处理人才的引进与培养。聚天下英才，共谋模具发展。不少热处理厂从全国的大学、研究所引进工程拄术人员，并将优秀员工送到大学培训，浙江黄岩区和中国模协联合创办“黄岩机械模具职业学校”，为浙江台州地区输送了不少人才。台州达兴热处理厂适应形势发展，成立热处理研究所，浙江各地模协还不定期举办技术讲座或经验交流会。为人才成长创造条件。在生产力诸因素中，人是最宝贵也是最活跃的因素，只要有了人，产品质量就有保证，抓质量以人为本，方法对头。
　　(2)重视配备新设备
　　五年以前，模具淬火主要以盐浴炉和高温箱式炉为主。现在不同了，真空炉和可控气氛加热炉已在模具热处理中唱主角，浙江几家较大的热处理专业厂家每家都有3～5台真空炉，主要用于Cr12MoV、3Cr2W8V、H13和M2等钢模具的加热，质量稳定，客户满意。
　　(3)重视产品质量的监督和检查
　　由于市场竞争与外向型经济的需要，客户对模具热处理质量的要求越来越高，除必须检查硬度外，对表面质量、畸变和金相都有相应要求，且要出具检测报告。有些热处理厂为避免质量纠份和新工艺试验，还增设光谱分析仪、拉力试验、冲击试验和耐磨试验等装置，为把好产品质量关、开发新工艺创造良好的条件。