美国环保署18日指认，德国大众汽车公司所售部分汽车安装了专门应付尾气排放检测的“失效保护器”。这样一来，它们在车检时能以“高环保标准”过关，而在平时使用中却大量排放污染物。大众应修理这48.2万辆汽车。根据美国《清洁空气法》，大众汽车面临最高180亿美元罚款。

美国的国际清洁运输委员会和西弗吉尼亚大学在去年一份报告中指出，一些大众汽车在正常驾驶中排放污染物过高，部分汽车排放的氮氧化合物甚至达到限值的40倍。美国环境保护署和空气治理委员会介入调查，环境保护署还报告了美国司法部。

美国环保署指认，大众在汽车内安装了复杂软件，可以识别汽车是否处于被检测状态，继而调控所排放的尾气。环境保护署助理署长辛西娅·贾尔斯说：“在汽车上使用失效保护器以躲避清洁空气标准是违法行为，对公众健康构成威胁。”

涉嫌违规排放的车辆约48.2万辆，涉及2009年至2015年款的柴油版捷达、甲壳虫和高尔夫、同期的奥迪A3和2014年至2015年款帕萨特。

根据《清洁空气法》，每辆违规排放汽车面临至多3.75万美元罚款，大众的罚款总额可望达到180亿美元。环境保护署说，将督促大众汽车公司着手修理，确保这些汽车的尾气排放系统操作符合美方要求。大众“可在合理时间内制订修理方案”。

大众的首席执行官Martin Winterkorn在大众爆出“排放门”之后，因不堪压力而辞职。随着美国环保署对德国大众的指控，韩国等国家也陆续对大众汽车展开调查。