今年以来，随着油价高涨，浙江不少塑料制品生产商将眼光投向了玉米。记者日前在市场上看到以“玉米塑料”为原料做的一次性餐具。这就是浙江嵊州市天枫环保塑料包装制品有限公司生产的可降解环保型“玉米塑料”制品。
    众所周知，以石油为原料通过一系列加工而成的塑料制品被丢弃后由于很难分解，会造成环境污染。而用玉米做的塑料制品就不存在这个问题，因为它可以很容易在自然条件下分解成有机物。根据这一特点，人们开始尝试用玉米做原料，加工各种一次性用品，如水杯、塑料袋、包装等。“玉米塑料”就是以玉米淀粉为主要原料生产出来的；它的最大优势在于废弃后可被微生物彻底分解，作为有机肥施入农田成为植物养料。
    作为世界主要农产品之一，玉米供应量充足。去年全球玉米库存量为1．1亿吨。我国库存量去年达3300多万吨，以往这些库存玉米80％用于饲料。而“玉米塑料”推广应用后，将可大大提升玉米的附加值，并增加农民收入。
    如今，不少大公司都看好这种新的环保材料。早在两年前，嵊州市天枫环保塑料包装制品有限公司就与浙江大学进行联合研发。去年底，公司试产出可降解的一次性玉米塑料制品。由于玉米塑料中的玉米淀粉含量在50％以上，所以这家企业的产品不仅环保，还能消化农副产品。眼下，他们的产品全部外销，进入西方国家政府采购序列。事实上，“玉米塑料”制成的杯碗瓢盆，色泽温润，手感比传统塑料制品更加柔和，产品在美国、日本、加拿大、澳大利亚等国受到普遍欢迎。该公司销售部门工作人员说，这些一次性餐具每只成本约0．3元，虽然相对于一般塑料制品，玉米塑料价格略高，但比起纸制品还是便宜不少。比如，每只玉米塑料水杯要比纸制一次性水杯便宜4—5分钱。为了打开国内市场，降低生产成本，该公司已经聘请了五六位专家攻克技术难关。总经理沈华峰深信，随着经济水平提高，政府政策引导，玉米塑料需求增加，生产规模将随之扩大，成本就会降下来。
    目前，一些国外著名服装品牌也请天枫专门生产包装袋。近期，由于产品供不应求，天枫的生产车间一直保持24小时运转，上个月产量已突破200吨。在前期投入4000万元基础上，该公司最近又投资500万元新上的一条生产线也即将到位，预计项目总投资将达到1400多万美元。据了解，该公司产品还将向化妆品、礼品、电子产品等领域拓展。