近日，致力于合成橡胶自修复技术研发的欧洲SHINE研发团队，已取得研发团队意想不到的技术突破。该团队由欧盟第七研发框架计划（FP7）提供400万欧元资助，总研发投入620万欧元，由荷兰聚合物研究所（DPI）总协调，欧盟6个成员国科技界与工业界共同参与组成。

准确地说，获得合成橡胶添加弹性聚合物，即被化学界称之为合成橡胶“弹性体”（Elastomer）材料的自修复技术突破。弹性体材料利用聚合物强化学键（共价原子键）和弱化学键（氢或硫）之间的相互作用，弱化学键相对容易分解，在自动回复自身的同时，强化学键继续保持材料的整体功能。创新型的弹性体材料，可在数秒钟内常温无任何外来条件干预情况下，自动恢复到最初状态的97%以上。

实际上，弹性体材料内部结构形成的“微裂纹”（Micro-Cracks），阻止了更大不可恢复裂纹的产生，从而防止弹性体材料内部结构遭到永久性破坏。截至目前，SHINE研发团队已实现实验室弹性体材料原型的开发生产，各项自恢复特性得到验证，正在着手工业化生产的中试示范项目筹备。此外，创新型弹性体材料自恢复性能的长期疲劳试验，仍在进行中。

合成橡胶自修复技术，具有广阔的商业化应用前景。意味着各行各业普遍使用的橡胶密封圈产品寿命延长、更低的维修更换成本和更少的废弃物；意味着广泛应用于增加密封、提高弹性、减少噪音和降低振动的合成橡胶，更大的经济社会效益。仅就新型沥青路面应用而言，将意味着路面寿命的大大延长、更小的维护更新成本和更少的交通阻塞。