膜技术作为最有发展前景的高新技术之一，已受到全球范围的高度重视，各发达国家、各大化工公司均斥巨资进行膜技术的开发研究与应用推广。目前世界上膜的年销售量约为100—120亿美元，年增长率25％~30％，膜技术应用遍及化工、石油与石油化工、电子、纺织、冶金、环保、生物、医疗、轻工、核技术等领域，特别是近年来膜分离技术在水处理领域的规模应用，为我们展示了一个美好的前景。
　　膜技术受到重视的根本原因在于膜技术对相关行业科技进步的推动作用。大多数膜分离过程中，物质不发生相的变化，可以在温室下操作，所以膜分离一般被认为是高效节能的新型分离技术，膜技术与相关技术的集成应用已对传统产业产生重大影响，并有可能改变有关行业的面貌。就液体分离膜而言，微滤膜技术主要是去出溶液中细微颗粒和胶体物质，其净化成本低，分离效率高，已成为这一领域中的标准技术，现在发展的错流微滤和无机膜技术，已将微滤技术推广至高浓度溶解净化和极端环境（酸、碱、有机溶剂、高温、高压）下的应用。相比于传统的离心分离、板框过滤、蒸发等过程，微滤膜技术分离效率更高、成本更低，技术进步十分明显。溶液的澄清净化涉及诸多领域，应用面广泛，对国民经济发展有重要的作用。
　　超滤技术主要涉及大分子与小分子的分离，对于液体的净化和生物、食品的浓缩加工等有广泛的应用潜力，随着生物技术、农产品深加工等技术的发展，超滤技术必将在国民经济建设中发挥更大的作用。海水、苦咸水的淡化、地下水的除硬度，污染水的低分子有机物的脱除等与人类的生存环境的改善和人们生活质量的提高密切相关，是实现可持续发展战略的重要组成部分，为解决这些问题而发展起来的反渗透膜、纳滤膜和电渗析技术是膜技术对人类发展的重大贡献。20世纪80年代以来，气体膜分离技术得到迅速发展，已在化工、石油化工等行业获得较广的应用，而膜富氧技术的发展对提高节能降耗、环境保护和提高人类生活质量均具有重大的作用。膜技术在液体方面的分离最主要是在水处理领域，膜技术已成为水处理最终手段。当代最先进的膜技术可以是很方便地把水净化到几乎只剩H2 O的程度，比 H2 O分子量大的固体原则上都可滤去，从而成为导电能力极低的液体。