泉港区是国家规划建设中的全国六大石油化工基地和四大国际货运中转中心之一，也是福建石化支柱产业的启动区、闽台石化产业合作示范区、世界级规模四大通用塑料基地。自1996年起，泉港区已建成年产400万吨炼油厂1座，7万吨聚丙烯厂1座，5万立方米低温液化气库1座，还有年产4万吨烧碱、2万吨环氧丙烷和即将投产的汕头海洋集团10万吨聚苯乙烯工程。经国家计委批准立项，2001年泉港区已开工年产60万吨乙烯、45万吨聚乙烯、30万吨聚丙烯以及30万吨聚氯乙烯等项目。