英国纽卡斯尔大学的科学家研制出一种新型智能涂料。这种涂料中含有一种称为pzt的细微压电材料晶体，当这种晶体受到拉伸和挤压时，能产生与所受外力成比例的电信号，通过分析这些电信号，就可了解建材的疲劳程度。
    研制出这种涂料的贾克·黑尔介绍说，桥梁和钻井平台等建筑因振动会产生疲劳裂痕，可能导至灾难性后果。因此，及时监测建筑材料的疲劳程度，对确保建筑安全具有重要意义。为检测这种涂料的应变效果，实验中，黑尔先在一段金属构件上涂一小块这种涂料，上面再覆盖一层导电涂层。然后，他在涂层上加上电压，使涂料中的晶体与构件表面形成正确的角度，以便构件无论从什么方向受力时涂料都可产生相应的电信号。接下来，黑尔在导电涂层和金属构件中加入电极。当他敲击金属构件时，即可检测到智能涂料因构件振动而产生的电信号，敲击力度越大，产生电信号越强。
    黑尔称，用传统方法检测构件振动不仅麻烦，而且仪器设置不准，还会产生错误的结果。这种新型涂料为检测构件振动提供了一种简便易行的新方法。工程技术人员利用这种涂料，就可在建筑构件的整个使用期限内，通过监测构件的震动计算出它的疲劳程度，不仅可及时了解构件的质量，还可在此基础上建造出更轻、更便宜、更优雅的建筑。